窟窿石是由石灰?guī)r遭到長時間侵蝕后慢慢形成的，分有水石和干石兩種。水石是在河湖中經(jīng)水波蕩滌，歷久侵蝕而緩慢形成的。干石則是地質(zhì)時期的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成。形狀各異，姿態(tài)萬千，通靈剔透的窟窿石，最能體現(xiàn)“皺、漏、瘦、透”之美，其色澤以白石為多，少有青黑石、黃石。

窟窿石屬于石灰?guī)r。多為灰色，少見白色、黑色。相對而言，石灰?guī)r容易受到外來力量的侵蝕，比如長期經(jīng)受波浪的沖擊以及含有二氧化碳的水的溶蝕，軟松的石質(zhì)容易風(fēng)化，比較堅硬的地方保存下來，這樣在漫長歲月里，太湖石逐步在大自然條件下精雕細(xì)琢，逐漸形成了曲折圓潤的形態(tài)。中國碳酸鹽巖分布區(qū)很廣，在適宜的構(gòu)造、巖石和水文地質(zhì)條件下，均可尋找和開發(fā)得用類似江蘇的窟窿石。
?據(jù)《清異錄》載：五代后晉時代開始有人玩賞，到唐代開始特別盛行。唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一個酷愛收藏窟窿石的人。他在府第歸仁里和南郭的別墅收藏窟窿石極富白居易稱他“休息之時，與石為伍”，甚至到了“待之如賓友，親之如賢哲，重之如寶石，愛之如兒孫”的地步，可見其愛石之深。白居易曾寫有《太湖石記》專門描述窟窿石，《云林石譜》中也專門有記載，而發(fā)生在北宋末期的“花石綱”指的就是窟窿石，從而引起了農(nóng)民起義。歷史上遺留下來的著名太湖石有蘇州留園的“冠云峰”、上海豫園的“玉玲瓏”等園林名石。