獅子不是中國(guó)的特產(chǎn)，而是泊來(lái)品，為國(guó)內(nèi)罕見之物。但是，各大機(jī)關(guān)、機(jī)構(gòu)或是豪門巨戶的門前，都會(huì)有一對(duì)形態(tài)各異的石獅子；再者，民間的舞獅傳統(tǒng)也是經(jīng)久不衰。人們對(duì)遙不可及的外來(lái)獅如此崇拜，相反，對(duì)我們身邊的猛虎卻少有關(guān)注，何也？另外，如果逛街過(guò)故宮的朋友還會(huì)發(fā)現(xiàn)，太和宮門前的石獅子竟然是“燙發(fā)”，頭頂40多個(gè)“疙瘩卷”，與真實(shí)的獅子長(zhǎng)發(fā)飄逸的形象大相徑庭，這又是什么原因呢？這還得從獅子的入華之旅說(shuō)起。

公元前138年，漢武帝派張騫出使西域，開通了“絲綢之路”，溝通了中國(guó)與中亞各地的友好關(guān)系，“殊方異物”的獅子和獅子文化才正式被中國(guó)人所認(rèn)知。獅子最早是西域各國(guó)敬獻(xiàn)給東漢的貢品。

由于這個(gè)外來(lái)物種形象威猛，與皇室的莊嚴(yán)氣氛相吻合，所以，深受各代帝王喜歡。正所謂上有所好，下必甚焉，外邦友人就隔三差五地給在中原王朝的老大敬獻(xiàn)雄獅，以換取皇帝佬兒不菲的回賞贈(zèng)。友邦此舉到了唐代尤其熱衷，據(jù)新、舊《唐書》記載，僅唐玄宗開元七年、十年、十五年、十七年，有康居國(guó)、波斯國(guó)、米國(guó)等獻(xiàn)送獅子。唐高宗顯慶二年，吐火羅國(guó)送獅子。唐太宗貞觀九年，康居國(guó)進(jìn)貢獅子。為此，唐太宗還特命虞世南作《獅子賦》、閻立本作《獅子圖》。

由此，有關(guān)獅子的畫像、石刻慢慢地遍及華夏各地，獅子的形象開始被民間所熟知。只是，這些獅子的形象，已增加了許多中華文化元素，比如云氣和羽翼，獅子從而被神化，人稱這為“辟邪獅子”，或直呼“辟邪”。

正是因?yàn)楠{子被賦予了如此“神力”，為了讓這種罕見的獅子對(duì)護(hù)佑人間，匠人們就以石獅子作為替代品。獅子盡管是外域的產(chǎn)物，但自進(jìn)入中國(guó)后，其形象經(jīng)過(guò)中國(guó)傳統(tǒng)文化近兩千年的洗禮，無(wú)論是造型還是內(nèi)涵都發(fā)生了極大的變化，其形象由原來(lái)的威猛強(qiáng)悍變成大眾喜聞樂(lè)見的吉祥紋樣，與世界各國(guó)的獅紋有明顯的區(qū)別。